Строительство крепости

Русские быстро продвигались на юго-восток. Уже в 1793 г. Баранов укрепился в Чугацком заливе, где заложил судоверфь, а в 1799 г. приступил к строительству крепости на острове Ситха. Таким образом, через 15 лет после основания Шелиховым поселения на Кодьяке русские уже заселяют юго-восточную Аляску. Шелихов и Баранов стремились к прочному освоению новых земель. В 1794 г. на Кодьяке появились выписанные из России геологи, геодезисты, хлебопашцы и мастеровые. Из трюмов прибывших кораблей выгружали не только продовольствие и боеприпасы, но и зерно для посева, скот, инструменты, земледельческие орудия и книги.

Английские и американские купцы и пираты всячески мешали действиям Баранова. Они спаивали индейцев, снабжали их оружием вплоть до пушек, провоцировали нападения на русских поселенцев. В результате этого в 1802 г. на Аляске было убито свыше 200 русских промышленников. По наущению английского пирата Барбера в 1802 г. индейцы колоши и английские матросы напали на пост Св. Михаила и сожгли его. Баранов подсчитал, что только американские хищники нанесли России к 1800 г. ущерб в 3 млн. рублей.

Уже после смерти Г. И. Шелихова в 1799 г. была создана на базе слияния ряда торговых компаний Российско — Американская компания, получившая монопольные права на открытия, торговлю, добычу пушного зверя и заселение Америки к северу от 55° с. ш. Компания скоро приобрела полуправительственный характер, ее пайщиками стали придворная знать и члены царской семьи, смотревшие на Аляску исключительно с точки зрения получения высоких прибылей. Хотя эти люди были глубоко равнодушны к развитию американских поселений, однако энергия Баранова, самоотверженность его сотрудников и героизм простых русских людей творили чудеса. Несмотря на все трудности, русские поселения на Аляске крепли. К началу XIX в. здесь уже насчитывалось 12 поселений. С 1809 г. столицей Русской Америки стал Ново — Архангельск.