Успехи русских мореходов

Успехи русских мореходов и промышленников, которые не только охотились на пушного зверя, но и составляли детальные карты посещенных ими мест, выступают с особенной яркостью, если вспомнить, что хваленые испанские, английские и голландские моряки в то время еще не заходили вдоль американского побережья Тихого океана севернее 40° с. ш. и изображали на своих картах совершенно фантастические земли.

Враги России внимательно следили за развитием событий на Тихом океане. Недаром английский посол в Петербурге Джон Гинфорд выкрал для своего правительства секретные материалы экспедиции Чирикова и Беринга Слухи о быстром продвижении русских в Северной Америке вызывали страх у соперников России. Англия и Испания спешно организовали ряд экспедиций, имевших целью захват земель в северной части тихоокеанского побережья Америки и вытеснение отсюда русских.

Начиная с 1769 г. испанцы предприняли ряд плаваний на север и основали свои первые поселения в Калифорнии. В 1788 г. экспедиция испанца Де-Гаро добралась до Уналашки, причем испанцы не только пытались объявить давно уже открытые русскими земли собственностью испанского короля, но и подбивали индейцев на убийства русских. От испанцев не отставали и англичане. В 1778 г. известный английский мореплаватель капитан Кук побывал в водах Аляски и Камчатки. Узнав от Кука об исключительных пушных богатствах северо-западной части Америки, английские купцы с 1785 г. начали опустошать эти берега, сбывая ценные меха на кантонском рынкеНачало прочного освоения и заселения Аляски русскими тесно связано с именем Григория Шелихова и Александра Баранова.