Полуподземные землянки

В зависимости от сезона жилищами эскимосам служат полуподземные землянки или наземные куполообразные постройки с жердевым остовом, покрытым шкурами. Эскимосы — великолепные резчики по кости. В их художественных изделиях, так же как и фольклоре, преобладают мотивы, связанные с морем, морскими животными и охогой на них.

С середины XIX в. вследствие проникновения на Север американских китобоев и скупщиков пушнины положение эскимосов резко ухудшилось. Хищническое истребление китов и моржей обрекало их на голодную смерть. Простодушные и честные эскимосы оказались в кабальном долгу у спаивавших и обманывавших их американских шкиперов и торговцев. За рваное одеяло, кусок бумажной материи, пачку иголок и рыболовных крючков американцы получали драгоценные меха, моржовые клыки и шкуры тюленей.

Развитие товарно-денежных отношений привело к быстрому распаду родовых связей и к появлению маленькой кучки зажиточных эскимосов, сосредоточивших в своих руках основные средства охоты — байдары и вельботы. Подавляющая же масса эскимосского населения оказалась обреченной, как и все остальное коренное население Аляски, на вымирание. Введение в конце XIX в. оленеводства не только не улучшило положения эскимосов, но способствовало их дальнейшему закабалению, так как американцы, захватив оленьи стада в свои руки, превратили эскимосов в своих почти даровых пастухов.

Побережье юго-восточной Аляски, а также центральные районы страны заселены различными индейскими илеменами: хайда, тлинкитами, цимшанами, атабасками. Быт и культура индейских племен существенно отличаются от быта и культуры алеутов и эскимосов.

Главным занятием прибрежных племен до начала XX в. было рыболовство и в меньшей степени охота на морского и пушного зверя. Племена центральной Аляски жили главным образом охотой на карибу.